В течение последнего ледникового периода, который закончился приблизительно 10000 лет назад, японская земля была соединена с азиатским материком. Поскольку Японские острова географически находились на краю материка, люди, добравшиеся до востока, не имели возможности двигаться дальше, и поэтому им пришлось осесть здесь. Далее они стали смешиваться с теми, кто пришел сюда позже.

Существует популярная гипотеза о том, что некоторая часть древних людей пришла на японский архипелаг из Юго-восточной Азии или Микронезии, воспользовавшись течением Куросио. До сих пор не найдено никаких археологических доказательств, подтверждающих эту гипотезу. Однако сильное сходство, прослеживающееся в мифологии, социальных обычаях, архитектуре Японии и этих регионов служит косвенным подтверждением этой гипотезы.

Археологические раскопки свидетельствуют, что большое число древних обитателей японского архипелага пришло с Корейского полуострова и более отдаленных регионов Северо-восточной Азии. Одним из исторических доказательств, обосновывающих это, является исторический документ «Сёси-року» — «Кто есть кто», составленный в период Нара (710-784 гг.), в котором говорится, что более трети аристократических семей имеет континентальное происхождение. К VIII веку н.э. смешение различных этнических групп на территории Японии было почти завершено. Современные японцы известны как однородная нация.

Однако существует и другая этническая группа — айну. Когда-то айны жили практически по всей Японии. Позже они постепенно были вытеснены на о. Хоккайдо. Айны славятся своим ткацким мастерством, резьбой по дереву и кости, изготовлением напитков. Они поклоняются только природе. Самый большой фестиваль айнов - медвежий праздник. Несмотря на то, что айны практически полностью ассимилировались с японцами в культурном и этнической, отношениях, в последнее время их этническое сознание все более усиливается. Появились люди, которые с увлечением занимаются изучением языка, обычаев, истории и религии народа айну.

Источник: Знакомство с Японией. Тексты для гидов-переводчиков. Токио. 2005 г.